Свияжск - это такое зеркало Болгара. 
Остров-град (который, кстати, теперь совсем и не град, а вполне себе село) - для меня в первую очередь невероятно красивое место. Фантастические русла рек, окруживщих остров, и множество зеленых кусочков земли мужду ними - зрелище настолько впечатляющее, что, я уверен, даже не будь тут самого Свияжска, люди бы все равно сюда ехали. Просто полюбоваться (здесь, кстати, Свияга впадает в Волгу, убегая из Ульяновска на север, что само по себе интересно).

Вообще, Свияжск вполне справедливо ассоциируется со взятием Казани. Логично - именно здесь, на Круглой горе, и был сделан решительный шаг к присоединению Казани, где и царские войска стояли, и все пожелавшие присоединиться к Грозному мурзы служили, получив такое право от Ивана Васильевича.
Но сегодня от того Свияжска (Свиязьского града) не осталось ничего, кроме макетов, на которых можно увидеть, каким был кремль, территория которого сопоставима с территорией московского детинца. Кстати, из интересного, крепость собрали всего за 4 недели, а основали ее, судя по летописям, на землях горных чуваш, а не татар.

На ладно, историю Свияжска, надеюсь, вы почитаете отдельно перед поездкой, а я, традиционно, о своих впечатлениях.
Итак, до Свияжска 207 км по дороге на Казань (свернуть в сторону Куралово). Дорога терпимая, ямы в асфальте после съезда с Р-241 заделали, и я услышал звук пробития от стоек всего один раз.
О том, что Свияжск где-то рядом, вы поймете по красоте - как только с обеих сторон увидите русло Свияги, которое кратно больше нашего, ульяновского. 

Перед Свияжском отличная парковка, бесплатная. Проблема в том, что она всегда занята. Так что иногда приходится парковаться метрах в 500 - 1000 от села. Кстати, на подьезде увидите и совсем пустые бесплатные парковки с вывеской "парковка для посетителей Свияжска" (или что-то такое), там лучше не вставать, потому что до села еще топать и топать :)

В местные музеи лучше сходить, но не тратьте время на приобретение билетов в кассе - там очереди и все толпятся. Можно зайти на сайт и купить спокойно (можно вообще ничего не покупать, если в музеи не хочется - по самому селу прогулка, естественно, бесплатная). Билет во все музеи острова стоит 1000 рублей на человека. 

Если билеты на руках, есть два способа попасть в село. Первый - по неудобной металлической лестнице. С детьми, например, там не очень удобно. Или если высоты боитесь. Второй - по наб. Реки Свияги в сторону ул. Сергиевский спуск. Тут придется пошагать в гору, но зато никаких ступеней. Выбирать вам. Мне больше нравится второй, потому что красиво :)

Недавно в в одном из чатов написал кто-то: а в Нижнем красивый парк Швейцария.
С моей точки зрения, парк как парк. Ну шишка красивая. И хот-доги вкусные.

А сегодня заехал в место, которое по красоте не уступает (не уступало). И вообще говорит о том, что когда-то в губернии у нас жили люди, которые разбивали парки не хуже Галицкого.

Акшуатский дендропарк - место достаточно известное. Всего 100 км от Ульяновска - и вот вам роскошный парк, с которым наши городские могут сравниться далеко не всегда.
Господа Поливановы развивали парк с 1848 года, оставив после себя весьма богатое наследие.

Наследие кануло в Лету вместе с приходом советской действительности. Но если прекрасную усадьбу и пруд советское наследие поглотило бесследно, то парк чудом дожил до наших дней - Союз заботился о детях и разместил здесь лагерь. А, значит, сохранил и прекрасные аллеи.

Правда, очередное падение империи по парку ударило снова, и в последние 30 лет он никому не нужен. Ненужность в последние годы берет свое - парк зарастает.
Вся его сохранность сейчас лежит на плечах одного человека - Фоминой Веры Петровны. И, будем честны, одному-единственному заинтересованному в парке человеку сохранить его проблематично. 

А жаль. Парк прекрасен даже в своей сегодняшней запущенности. Ну где вы еще увидите кедровые сосны в Ульяновской области?)

Сдается мне, парк ждет печальная участь. А ведь он роскошен, правда?

Больше фото у меня в Tg: https://t.me/von_iz_Ulya/56

В Свияжск лучше ехать в начале сентября: не жарко, красиво, и толпы туристов разошлись по работам и школам (хотя вообще там не видел туристов я только один раз - в начале апреля).
Но на этот раз приехать сюда меня вынудил Яндекс. Пообещав страшную грозу на все выходные, заставил сдать билеты на Метеор до Чебоксар и отправиться в Казань, откуда все красивое близко.
От Казани до Свияжска - 40 километров и 40 минут. Удобно. Можно, кстати, на каршэринге добраться.

Изюминка Свияжска - это, конечно, храмы. Хотя, сдается мне, Иисус был бы не особо рад в них оказаться. По крайней мере, теперь.
Главная достопримечательность острова - однозначно Успенский собор и его архитектурный ансамбль, отнесенный к объектам Всемирного наследия ЮНЕСКО (сохранность тут, кстати, была куда лучше, чем у казанского кремля). Он встречает тех, кто предпочитает подняться по лестнице, а не идти в село по набережной.

На территории монастыря все чинно и благолепно, хотя и наполнено гостями. Тут же снуют экскурсии - отдельная экскурсия именно по монастырю стоит от 2300 с группы из 10 человек (можно и меньше - в формате "мама, папа, я" - тоже 2300 за всех, приемлемо). Присоединиться к экскурсии можно или через заявку на сайте музея-заповедника, или непосредственно на входе в монастырь - в церковной лавке. А еще на входе продают выпечку. Ничего особенного на вкус, но можно подкрепиться, если вдруг в дороге успели проголодаться. Квас в этом году тут вкусный, кислый (в прошлом году очень напоминал разлитый по бутылочкам сладкий "Букет Чувашии").

Церквушки здесь очень красивые - я в храмы практически не захожу, но архитектура для меня, как обывателя, кажется роскошной. Особенно в момент осознания, что это не поздняя перестройка, как много где в Татарстане, а нетронутые в советское время здания, построенные 400-500 лет назад. Например, в Успенском соборе 1560 года постройки, сохранилась стенопись 16 века - одна из старейших в стране. И площадь ее - 1080 кв. м. Это сам по себе полноценный экспонат - даже к стенам его прикасаться запрещено. 

Рядом - Никольская трапезная церковь с колокольней 1556 года. В начале XVIII века колокольню надстроили, и она стала самым высоким зданием на острове - 43 м (выше полноценной современной десятиэтажки).

Напротив храма - конный двор, где сегодня торгуют сувенирами, хлебом, медом. Еще тут небольшой ресторан «Трактир», отделение Почты России и туалет. Я обычно оставляю это место на конец прогулки по селу - подкрепиться, купить подарки домой и просто отдохнуть). Детям тут можно покататься на коняшке, а желающим - заказать экскурсию на "карете". 

Несомненно, самая внушительная церковь Свияжска - Собор Божией Матери в честь иконы «Всех скорбящих Радость». Он возведен относительно недавно, в 1898–1906 годах. Собор является частью еще одного монастыря - на сей раз женского - Иоанно-Предтеченского. Интерьер собора роскошен в своей красоте, и это единственная церковь, которую я посетил - чисто из "чувства прекрасного". Из-за обилия туристов вне служб "божественности", конечно, здесь не ощутить. А еще из-за того, что торгуют здесь прямо под крышей храма. Если честно, встретил такое впервые в жизни и был неприятно удивлен. 

Ну а для любителей прикоснуться (не в прямом. конечно, смысле) к истории особую ценность представляет Троицкая деревянная церковь в Свияжске. Ее построили всего за один день: 12 мая 1551 года. По легенде, именно в ней останавливался Иван Грозный. Здание, конечно, пережило кучу реконструкций, но, как и прежде, стоит без единого гвоздя. Правда, на сей раз в нее было не попасть - закрыто. Не знаю, надолго ли.

Музей археологического дерева «Татарская слободка» - ну очень крутой! Он находится у причала, и сюда почему-то мало кто заходит. Это прям классное место: музей построили над реальным археологическим раскопом. То есть все, что вы здесь видите, выкопали именно здесь! И на входе в музей, который находится под землей, можно убедиться, что вы реально опускаетесь в глубь веков: на срезе грунта нанесены отметки, показывающие, сколько нужно копать до залежей какого столетия.

Над "культурным слоем" можно пройти по стеклянному полу, а на огромном экране увидеть анимацию старинного Свияжска, выводимую десятком проекторов.

Сегодня здесь созданы специальные условия для того, чтобы дерево, склонное к гниению, вполне себе перестало портиться. Только представьте: вы ходите между деревянных частей зданий, которые когда-то кто-то выкапывал едва ли не кисточками!

А эти остатки зданий еще и подвешены в воздухе, чтобы продемонстрировать, как располагались относительно друг друга.

Деревянные макеты самой старой церкви тоже классные. 

В общем, таким и должен быть современный музей - интерактивным, классным, радующим глаз. 

Раифа - место, в которое вы вряд ли поедете специально. Ну а зачем, монастырей у нас что ли мало?
А вот если в Казани уже кажется, что все видели, почему бы и нет? Особенно по дороге домой: достаточно после проезда Залесной не разворачиваться в направлении Ульяновска, а продолжить движение в сторону Чебоксар. 
12 километров и вы в чудесном (в смысле - красивом) месте.

Вообще, у меня Раифа вызывает диссонанс: здесь по-церковному тихо, спокойно, удобно... Но нельзя же с такой силой все монетизировать!

Итак, монастырь, основанный в 17 столетии (основатель, кстати, весьма интересный человек: раздал свое состояние беднякам и ушел в веру) сегодня встречает вас бесплатной парковкой, на которой уже к обеду не отыскать свободного места: тут и паломнические автобусы, и куча легковых авто гостей.
Дальше вас ждет прогулка мимо некого фудкорта: куча домиков, из которых очень вкусно пахнет мясом. Есть даже настоящая печь на улице, в которой что-то пекут на огне. 
Здесь же - сувенирные лавочки, в которых можно купить традиционное всё: от магнитиков до платков, если вдруг есть желание войти в храм.

В глаза бросается ухоженность территории: нет, речь не о скромном и аккуратном... Здесь все получше, чем в некоторых городах: красивые клумбы, цветут розы и пионы, газон аккуратно пострижен и поливается из автоматических распылителей. Монахи на приведение территории в благопристойный вид явно не экономят. Как минимум, сил и времени.

Первое сооружение, который видит турист: прекрасная надвратная церковь Михаила Архангела, вершина купола которой достигает высоты 60 метров. Сооружение прекрасное и, мне кажется, самое фотографируемое здесь. Внутри - большое количество построек, на которых я особо не буду останавливать внимание, лучше фотки посмотрите. Скажу только, что собор Иконы Божией Матери Грузинская хранит в себе точную копию Грузинской иконы Божией Матери, привезенную сюда из Архангельской области в 1668 году. Верующие могут привезти с собой святую воду из водосвятной часовни или искупаться в Богоявленской купели, которая стоит на берегу Раифского озера, омывающего стены монастыря. 

Озеро, кстати, прекрасное. Тут можно покататься на лодках или катамаранах (естественно, не бесплатно), посидеть на удобных скамеечках или почитать мнение философов относительно основополагающих понятий нашей жизни. Особенно интересно было про свободу. 
Пока вы будете любоваться плавающими по озеру уточками, или цветущими лилиями и кувшинками, у ваших ног будут тереться кошечки: в Раифе их полно, никто их тут не обижает, а гости иногда подкармливают. Кошечки очень дружелюбные и с радостью присоединятся к вам, если в очередной трапезной вы поделитесь с ними кусочком шашлыка. Я на этот раз взял с собой пакетик кошачьих вкусняшек и не прогадал.
Любите кошек!)

Еще больше фото монастыря в моем канале Тг: https://t.me/von_iz_Ulya/80